La investigación es un proceso que debe tratarse con mucha cautela debido a que es muy riguroso, se debe llevar cuidadosamente para ser sistematizado su procedimiento en la búsqueda de la resolución de problemas, bien sea de vacío de conocimiento (busca el método científico) o de hipotético-deductivo, aunque las dos son enfoques de la investigación científica, y ambos pueden ser usados en una misma investigación, interaccionando sus metodologías, en ambos casos se organiza y garantiza la producción de conocimiento o de alternativas de solución viables. Así mismo, la investigación cuantitativa al igual que la cualitativa en la actualidad son temas de gran interés para las personas que se inician en el campo de investigación, debido a que se busca información detallada para comprender la epistemología que se desea estudiar ya sea de una postura positivista o no.
Es importante señalar, que la investigación cuantitativa es aquella en la que se recogen y analizan datos cuantitativos sobre variables, y la investigación cualitativa evita la cuantificación. Los investigadores cualitativos hacen registros narrativos de los fenómenos, los analizan o comprenden. Las técnicas utilizadas en esta investigación son: la observación participante y la entrevista no estructurada. La diferencia fundamental entre ambas metodologías es que la cuantitativa estudia la asociación o relación entre variables cuantificadas y la cualitativa lo hace en contextos estructurales y situacionales, además no presenta un método único sino múltiples alternativas metodológicas para conocer el fenómeno social .
La investigación cuantitativa trata de determinar la fuerza de asociación o correlación entre variables, la generalización y objetivación de los resultados a través de una muestra censal a una población. En este estudio la asociación o correlación pretende, a su vez, hacer inferencia causal para explicar los hechos o señalar por qué las cosas suceden o no, de una forma determinada; mientras que la investigación cualitativa trata de identificar la naturaleza profunda de las realidades, su sistema de relaciones, su estructura dinámica. A continuación se observa la presente tabla que indica algunas diferencias.
| INVESTIGACIÓN CUANTITATIVA | INVESTIGACIÓN CUALITATIVA |
| Centrada en la fenomenología y comprensión | Basada en la inducción probabilística del positivismo lógico |
| Describe y determina las características más esenciales del tema objeto de estudio que se pretende investigar | Describe y analiza las características más esenciales del tema objeto de estudio que se pretende investigar |
| Este enfoque de la realidad se denomina también positivista, científico naturalista, científico tecnológico y sistemático gerencial | Este enfoque de la realidad se denomina también constructivista |
| La modalidad de investigación cuantitativa es descriptiva porque interpreta realidades de hechos, debido a que | La modalidad de investigación cualitativa es descriptiva, debido a que los datos recolectados contienen acotaciones para ilustrar o sustentar lo que se presenta |
| Se caracteriza por ser lineal por asegurar la precisión y el rigor que requiere la ciencia | Se caracteriza por ser flexible |
| En esta investigación sólo son objeto de estudio los fenómenos observables, debido a que estos son los únicos susceptibles de medición análisis y control experimental a través del tratamiento estadístico | El método cualitativo corresponde a estrategias que sirven para tratar de conocer los hechos, procesos, estructuras y personas en su totalidad, y no a través de la observación participante, para interpretar o comprender |
| Es Nomotética debido a que la búsqueda de las leyes se basa en la fialidad y validez de los fenómenos empíricos, en que sean reproducibles y replicables. Es generalizable | Este método busca menos la generalización y se acerca más a lo individual, estudiando al individuo dentro del ambiente en el cual se desarrolla. Es ideográfica |
| Medición penetrante y controlada | Observación naturista sin control |
| Objetiva | Subjetiva |
| Inferencias más allá de los datos | Inferencias de sus datos |
| Confirmatoria, inferencial, deductiva | Exploratoria, inductiva y descriptiva |
| Orientada al resultado | Orientada al proceso |
| Datos "sólidos y repetibles" | Datos "ricos y profundos" |
| Particularista | Holística |
| Realidad estática | Realidad dinámica |
A través de los años y hasta la actualidad, la investigación cuantitativa es atribuida al modelo positivista en el campo de las ciencias sociales y humanistas con el fin determinar que gran parte de las investigaciones se desarrollan según un esquema donde el investigador representa una agente externo, que funge como experto con una elevada calificación profesional.
Partiendo de un marco teórico establecido apriorísticamente, este especialista determina un objeto de estudio, generando así la idea investigativa desde afuera, alejado en mayor o menor grado de las problemáticas concretas de las cotidianeidad, y sin establecer el diálogo y la comunicación con las personas que viven esa realidad.
Posteriormente reduce el objeto a variables, indicadores y correlaciones, se plantea una hipótesis desde la lógica formal y selecciona métodos, técnicas y procedimientos estandarizados, normados, válidos y confiables, respetando el orden y rigor en su aplicación para evitar toda dificultad o contradicción con respecto a lo proyectado.
Una recogida la información, la cuantifica y somete a procesamiento estadístico, llevando a cabo un análisis escrupulosamente objetivo, para que los datos no sean presuntamente contaminados por sus creencias, posiciones y compromisos.
Por último, culmina su labor con la redacción de u reporte, presentando ante grupos de colegas y divulgado en diversas instancias científicas, si que se produzca la efectiva devolución del saber a las bases y la solución a los problemas de la práctica.
Al representar el proceso así concebido en un eje secuencia, es posible distinguir cuatro etapas o momentos esenciales: planificación, Ejecución, Evaluación, Generalización.
Para Pérez (1998), la Investigación cuantitativa: “Rechaza los hechos aislados, las situaciones concretas e irrepetibles buscando la regularidad que permita una generalización”. (p.21). De acuerdo a lo expuesto, su objetivo es investigar la realidad objetiva, para ellos es lo que se puede observar, cuantificar y medir. El sujeto está más alejado del objeto que en otros paradigmas. Su estilo de pensamiento es esencialmente cuantitativo, y utiliza la estadística con lo que logra dar cientificidad.
Por otra parte, el investigador interpretativo trata de entender las prácticas y las situaciones averiguando lo que la una y las otras significan según las ideas de los agentes, este enfoque de la ciencia social olvida las condiciones externas que distorsionan y constriñen el entendimiento de los agentes. Los investigadores activos rechazan el planteamiento de la relación entre lo teórico y lo práctico que da la interpretación porque rechazan a opinión de que las transformaciones de la conciencia sean suficientes para producir las de la realidad social.
Pérez (1998) señala que la Investigación cualitativa: “Estudia el análisis de la realidad precisa del conocimiento y uso de una metodología con valor instrumental para la acción social, no pretende llevar a cabo un estudio cuyo objetivo se quede en sí mismo, la finalidad en este caso da preferencia a la acción social obre la realidad objeto de estudio”. (p.16).
En fin, los investigadores activos admiten que las vicisitudes de la realidad no se consiguen sin interesar el entendimiento de los agentes que son estudiados. Aceptan que el entendimiento según el cual las personas explican sus prácticas y sus situaciones es un elemento crucial para transformar el hecho social, aunque no admiten que dicho entendimiento sea base suficiente para lograr dichas transformaciones. El investigador positivista quiere transformar el presente para dar forma a un futuro distinto, mientras que el interpretativo quiere averiguar la significación de lo pasado para el presente.
Bibliografía
Pérez S, G. (1998). Investigación Cualitativa. Retos Interrogantes. Vol I. Métodos. Madrid: Editorial La Muralla.
Enviado por
Licda. Pastora Colmenarez de Boyer. Especialista en Planificación y Evaluación. Integrante de las Jornadas Interactivas para la Formación de Tutores y Asesores de Trabajos de Grado e Investigación.
